En la antigua Roma, al principio de cada mes se celebraba un acontecimiento llamado kalenda. La kalenda (origen de la palabra “calendario”) incluía proclamas sobre los próximos acontecimientos y era un día en el que se saldaban todas las deudas.

Aunque no conocemos al autor oficial de la Kalenda de Navidad ni sabemos exactamente cuándo se escribió por primera vez, parece que el redactor se basó en los Evangelios de Mateo y Lucas, quizás adaptándolos para imitar la antigua kalenda romana. A través de ella, se invita a la congregación a recordar el acontecimiento más importante de toda la historia: el nacimiento de Cristo, que traería la celebración a la tierra y la promesa de la redención de la deuda del pecado.

En la época medieval, la Kalenda de Navidad se incorporó a la vida de la Iglesia. Cada mañana, monjes, monjas y sacerdotes rezaban la Prime, una de las “horas” que formaban parte de la Liturgia de las Horas. Mientras la rezaban, los religiosos proclamaban las próximas fiestas, leyendo de un “martirologio”. Con el tiempo, la Kalenda de Navidad se incorporó a lo que se conoció como el Martirologio Romano y se anunciaba tradicionalmente en la mañana de Navidad.

Esta rica tradición centenaria cayó en desuso tras el Concilio Vaticano II, pero en 1980 volvió a la vida de la Iglesia. Cientos de asistentes a la Misa de Gallo en el Vaticano escucharon a San Juan Pablo II proclamar la Natividad de Nuestro Señor Jesucristo, restaurando así esta práctica en la Misa de Navidad de Noche. Con esta acción, el Santo Padre revitalizó una tradición centenaria que perdura hasta nuestros días. Muchas parroquias incluyen el canto (o la lectura) de la Kalenda de Navidad antes del comienzo de la Misa de Gallo.

La Kalenda de Navidad no es una mera declaración de acontecimientos históricos, sino más bien una llamada a recordar que el acontecimiento más significativo de todos es el nacimiento de nuestro Salvador. Esta Navidad, quizá antes de abrir los regalos, reúna a su familia y comparta esta misma kalenda, sabiendo que está uniendo su alegría a la de cientos de hombres y mujeres santos que nos han precedido.

El día veinticinco de diciembre,

pasados innumerables siglos desde la creación del mundo,

cuando en el principio Dios creó el cielo y la tierra

y formó al hombre a su imagen;

después también de muchos siglos,

desde que el Altísimo pusiera su arco en las nubes tras el diluvio

como signo de alianza y de paz;

veintiún siglos después de la emigración de Abrahán, nuestro padre en la fe,

de Ur de Caldea;

trece siglos después de la salida del pueblo de Israel de Egipto bajo la guía de Moisés;

cerca de mil años después de que David fuera ungido como rey;

en la semana sesenta y cinco según la profecía de Daniel;

en la Olimpiada ciento noventa y cuatro,

el año setecientos cincuenta y dos

de la fundación de la Urbe,

el año cuarenta y dos del imperio de César Octavio Augusto;

estando todo el orbe en paz,

JESUCRISTO, Dios eterno e Hijo del eterno Padre,

queriendo consagrar el mundo con su piadosísima venida,

concebido del Espíritu Santo,

nueve meses después de su concepción,

nace en Belén de Judea,

hecho hombre, de María Virgen:

la Natividad de nuestro Señor Jesucristo según la carne.