La luz de Cristo

La oscuridad envuelve la iglesia. El sacerdote bendice una pequeña fogata en las afueras, enciende el cirio pascual con este fuego sagrado y avanza por el pasillo, deteniéndose tres veces para anunciar: "La luz de Cristo". Y nosotros respondemos: “¡Demos gracias a Dios!”

El fuego se extiende por la congregación. El aroma del incienso impregna el aire mientras cientos de pequeñas velas iluminan la oscuridad, cada feligrés sostiene la luz del cirio pascual en sus manos.

El cirio pascual ocupa un lugar destacado en el presbiterio. La voz del sacerdote se eleva con el Exsultet, o Pregón Pascual, antes de contar la historia de la redención.

Proclamando la palabra de Dios

Se pueden escuchar siete lecturas del Antiguo Testamento que narran la historia de nuestra salvación entre salmos responsoriales de alabanza a las maravillas de Dios.

“Gloria a Dios en las alturas …”

Toda la iglesia canta la gran gloria de Dios mientras se encienden las velas del altar.

Se lee una lectura de San Pablo a los Romanos. Luego, por primera vez desde antes de la Cuaresma, se proclama el Aleluya. El sacerdote bendice al diácono con incienso y tanto el altar como el Libro de los Evangelios son incensados.

Se anuncia el Evangelio, declarando la victoria de Cristo sobre el pecado y la muerte para toda la humanidad, antes de pronunciar la homilía.

Los sacramentos de la iniciación

No solo celebramos a nuestro Señor resucitado esta noche, sino que también damos la bienvenida a los recién llegados a la fe y la Iglesia.

Los catecúmenos son llamados a la pila bautismal mientras se cantan las letanías de los santos. El sacerdote bendice el agua bautismal, recordando el significado del agua a lo largo de la historia de la salvación, y pide a los candidatos que profesen su fe.

Con su fe declarada, los catecúmenos son bautizados en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo - ¡Amén! Cada uno de los recién bautizados se viste con una túnica bautismal blanca y finalmente cada uno recibe su propia vela, lo que demuestra que ellos también han recibido la luz de Cristo.

Toda la congregación renueva sus promesas bautismales. Ahora, como un solo cuerpo de Cristo, toda la iglesia profesa la fe junto con los recién bautizados y los candidatos.

Con la mano derecha del padrino (o de la madrina) sobre el hombro, el candidato se presenta para recibir al Espíritu Santo mediante la imposición de manos por parte del ministro de la Santa Cena. Se unge una señal de la cruz en la frente del candidato, marcando a la persona como propia de Dios.

La Eucaristía

El resto de la Vigilia Pascual es familiar y se desarrolla con normalidad, añadiendo la incensación del altar para recordarnos la santidad de este, el crucifijo, el pueblo de Dios y sus dones.

El sacerdote concluye la liturgia eucarística con una solemne bendición sobre el pueblo. Ahora, todos los fieles salen a difundir la luz de Cristo.

¡Demos gracias a Dios, aleluya, aleluya!